Por Raúl Germán Bautista.- Los Yankees de Nueva York, valorados en US$8,500 millones por la revista Forbes, son la franquicia más valiosa y uno de los principales símbolos del negocio de las Grandes Ligas.
Ese escenario coincide con un momento de negociaciones para la MLB. El próximo 1 de diciembre de 2026 vence el convenio colectivo entre las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores (MLBPA). Si ambas partes no alcanzan un acuerdo, podría producirse un conflicto laboral que afecte la temporada de 2027.
En ese contexto, los Bombarderos del Bronx mantienen conversaciones avanzadas para obtener cerca de US$3,000 millones en financiamiento de Apollo Global Management Inc., según informó Bloomberg News. Ese nuevo escenario también impacta a los jugadores, quienes, además de rendir en el terreno, forman parte de una estructura cada vez más corporativa.
La operación podría fortalecer la capacidad financiera de la organización y abrir espacio para futuras inversiones, incluida la contratación de jugadores de alto perfil.
Este movimiento envía un mensaje claro: las franquicias de la MLB han evolucionado de organizaciones deportivas a activos financieros globales que toman decisiones de inversión, gestión de riesgos y creación de valor similares a las de las grandes corporaciones.
El equipo más valioso de las Grandes Ligas busca financiar aproximadamente el 35 % de su valor de mercado mediante una operación que incluiría principalmente deuda y una participación accionaria. Según el portal especializado Investing, el paquete también contempla participaciones en el club italiano AC Milán y en el New York City FC, de la Major League Soccer.
“Una parte de los fondos recaudados se destinaría a refinanciar la deuda existente, mientras que el importe restante se asignaría a oportunidades de crecimiento”, según las fuentes consultadas.
Diversos economistas coinciden en que el objetivo no es cubrir pérdidas, sino utilizar el apalancamiento financiero como una herramienta para impulsar el crecimiento. En las grandes corporaciones, la deuda suele emplearse para refinanciar pasivos en mejores condiciones, invertir en nuevos activos, expandir operaciones y aumentar el valor de la empresa, siempre que los retornos esperados superen el costo del financiamiento.
El deporte profesional continúa evolucionando hacia un modelo empresarial, en el que las franquicias compiten tanto por campeonatos como por capital, innovación y creación de valor.
En consecuencia, el deporte de alto rendimiento redefine sus estrategias de inversión y gestión a escala global. Los recursos obtenidos mediante emisiones de deuda deberán recuperarse a través de ingresos por venta de boletos, comercialización de mercancías, publicidad en los estadios, contratos de televisión y otras fuentes de negocio.
Entre los factores que seguirán de cerca inversionistas y analistas figuran la negociación laboral, la evolución de los derechos audiovisuales, la expansión internacional, las plataformas digitales, las apuestas deportivas, las experiencias premium y los nuevos modelos de negocio.
LA NEGOCIACIÓN DE MLB CON LA MLBPA
El convenio colectivo entre la MLB y la MLBPA vence el 1 de diciembre de 2026 y, si no se alcanza un acuerdo, existe la posibilidad de un conflicto laboral que afecte el inicio de la temporada de 2027.
De forma paralela, la MLBPA enfrenta investigaciones federales relacionadas con su gestión financiera y atraviesa una crisis institucional tras la salida de varios de sus principales dirigentes, una situación que también impacta la imagen del negocio y sus expectativas de crecimiento.
EL NEGOCIO CRECE MÁS RÁPIDO QUE LOS SALARIOS
Aunque los contratos millonarios de figuras como Juan Soto (US$765 millones), Shohei Ohtani (US$700 millones) y Vladimir Guerrero Jr. (US$500 millones) suelen concentrar la atención, la realidad es distinta para la mayoría de los peloteros.
Gran parte de los jugadores permanece durante varios años percibiendo salarios cercanos al mínimo establecido por las Grandes Ligas, inferiores a US$800,000 anuales, mientras las franquicias continúan incrementando de forma sostenida su valor de mercado.
En consecuencia, el crecimiento económico de la MLB no se distribuye de manera uniforme entre propietarios y jugadores.
UN NEGOCIO EN EXPANSIÓN
Los Padres de San Diego, una franquicia que no figura entre las más exitosas históricamente, fueron adquiridos en 2012 por aproximadamente US$800 millones. Su venta reciente por US$3,900 millones evidencia la fuerte revalorización del mercado de las franquicias deportivas. Anteriormente, los Orioles de Baltimore fueron vendidos por US$1,725 millones.
Forbes estima que los Yankees tienen un valor de US$8,500 millones, mientras que los Dodgers de Los Ángeles alcanzan los US$7,800 millones. Además, el valor promedio de las 30 franquicias de la MLB aumentó un 12 % en 2026, hasta situarse en US$2,900 millones.
Se estima que la industria genera actualmente entre US$12,000 millones y US$15,000 millones en ingresos anuales.
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